Al inicio de Lo Que Queda del Día el señor Lewis (Christopher Reeve) alienta a Stevens (Anthony Hopkins) a que “salga y vea el mundo”. Stevens lleva mas de 30 años como mayordomo en esa casa. Siempre como un espectador impávido cuyo único deber “es servir y no, asentir o no asentir”

La película esta contada como flashback; en la actualidad Stevens tiene problemas con el numero de sirvientes en la casa y viaja en busca de la señora Kenton (Emma Thompson) la ama de llaves mas extraordinaria con la cual haya tenido el placer de trabajar. A partir de ahí regresamos a los años en los que se conocieron y en los que asuntos políticos importantes se llevaron a cabo en la casa. Esto fue en los años 30’s y continuó hasta el inicio de la Segunda Guerra Mundial.

Stevens es un hombre emocionalmente aislado y tal ves inmaduro. Cuando la señora Kenton se acerca para demostrarle su afecto Stevens se encorva como un niño pequeño que se siente amenazado y se aferra a su libro. Sus ojos expresan miedo ante el anhelo que, a través de los años, a entrenado para desaparecer. Su trabajo es el motivo de su existencia; la educación y la formalidad de su profesión son el mecanismo que le permite defenderse de su consciencia y sus emociones. En cada momento en el que Stevens intenta abrir su corazón rápidamente contesta o asiente con explicaciones relacionadas con su deber. Una de ellas es “un hombre no puede ser feliz hasta que no haya hecho todo lo posible por servir a su patrón”. Estos hombres no viven de ningún modo para ellos mismos. Cuando el ya mayor padre de Stevens se cae, su única preocupación es la platería que traía en una charola. Cuando su corazón falla, se aferra al carrito donde trae su trapeador, su escoba y su plumero. Cuando muere, Stevens no puede reaccionar por su deber pero, ¿No lo hace porque esta atendiendo a invitados o porque simple y sencillamente ya no puede hacerlo?